Штрафбати Вермахту були страшним сном не тільки німецьких піхотинців, але і офіцерів СС. У останніх офіційно штрафників не було, зате всі прекрасно знали, що провинився члена СС доведеться відправиться під командування Оскара Дірлеванґера на Східний фронт.
Перший підрозділ штрафників сформували ще в 1936 році. Батальйон наповнився ув’язненими, які опинилися за ґратами за різні злочини і за мислення, що розходилося з ідеологією партії.
А до 1942 році Генеральний штаб видав наказ про створення Випробувального підрозділу 500». Солдати і офіцери підрозділу позбавлялися абсолютно всіх звань і нагород. Батальйони-500 відправлялися на найскладніші ділянки фронту.
Ця тактика успіху не мала. Штрафники Вермахту не прагнули до перемоги і часто ще до початку бою були придушені морально. Офіцерський штрафбат Дирленвангера і зовсім зазнав нищівної поразки в першому ж серйозному зіткненні з червоноармійцями.
